肩こり① 筋肉・骨・関節にまつわるもの

首と肩のまわりの筋肉に緊張状態が続くと、筋肉に疲労物質が溜まって硬くなります。

それによって血管を圧迫して血行が悪化したり、末梢神経を傷つけて、こりや傷みを起こします。

また、血行不良に陥ると、筋肉に十分な栄養や酸素が供給されず、筋肉に疲労がたまって、ますます筋肉が硬くなってしまいます。

• デスクワークなどで長時間同じ姿勢が続く・悪い姿勢が続く（ストレートネック）
• 猫背や歪んだ姿勢など、体が偏った状態が続く
• 重い荷物をいつも同じ方の肩にかける
• 冷房環境で長く過ごしたり、シャワーのみの生活で体が冷えている
• 日常的に運動不足である
• 枕の高さが合っていないと感じる

といったことが、肩こりを発生させやすい大きな原因となります。

その他、加齢が原因となる「頸部脊椎症」や「五十肩（肩関節周囲炎）」からくる肩こりの場合もあります。

肩こり② 神経・ストレスにまつわるもの

人間はストレスがかかると自律神経が乱れやすくなります。精神的なストレスが増えると、無意識化で自律神経が乱れ、活動を司る交感神経が優位に働き、血管を収縮させてしまいます。

結果、筋肉が疲労から回復できず血行不良を招き、肩こりが発症します。

環境や性格が原因となって肩こりを引き起こす場合もあります。

周囲の環境が急に変わったりなどして緊張した状態が続くと、慣れるまで筋肉も緊張が続き、肩こりになりやすい状態となります。

また、責任感が強い・努力家・こだわりが強いといった性格の方は、自ら無意識にストレスを増幅させてしまっているケースがあり、ひどい肩こりに悩む方も多いようです。

自分自身を追い詰めて緊張状態が続いていないか確認したり、意識的にリラックスした状態をつくるよう心がけることもおすすめです。

肩こり③ 病気にまつわるもの（二次性肩こり）

上記に挙げた、病気が原因でない肩こりは「本態性肩こり」といいます。その逆に、病気の症状の一つとして現れるのが「二次性肩こり」です。

二次性肩こりの原因となる病気として、首のヘルニアや首のじん帯骨化症、化のう性脊椎炎などの感染症、更年期障害、変形性頚椎症や四十肩、五十肩、噛み合わせの異常や歯のくいしばり、眼精疲労や目の病気（眼瞼下垂）などさまざまあります。

単なる肩こりだと思ったら、実は乳がんや肺がんの腫瘍からくる痛みであったというケースも存在します。

その他、頭痛も肩こりと密接に関連しており、緊張型頭痛や片頭痛の発作からくる肩こりは、頭痛の治療を行うことで解消される場合があります。

二次性肩こりチェックリスト

• 肩を動かすと、こりや痛みが強くなる
• 手足にしびれを感じることがある
• 就寝中や安静にしている間も痛い
• 何をしても肩こりが悪化する一方である
• 微熱が続いている
• がんの既往歴がある
• 貧血、低血圧、高血圧、狭心症、心筋梗塞、胃潰瘍などの疑いがある

このような状態の肩こりは、大元の病気がなくならない限り解消しません。

運動やストレッチでは改善しないどころか、悪化することもあります。

上記のような自覚症状がある場合や、肩こりが酷くなっている…などと感じたら、医療機関を受診することをおすすめします、